顾名思义，表情皱纹或动态纹是由我们的表情所产生出来。它们是从多年的面部肌肉动作，如微笑、开怀大笑、皱眉、以及当我们感到精神压力时，脸部肌肉里不自觉的紧张状态得来的结果。当我们的肌肉收缩时，就会把之上的皮肤折起来，形成深坑、折纹。

每日不断的肌肉活动，只会随着时间令这些坑纹深化，而肌肉维持紧张的时间越长，它们亦会变得越来越深。

如果同时有由于阳光衰老，而导致真皮层的胶原蛋白和弹性纤维流失，皮肤变得松弛，表情皱纹在表达面部表情时就更为明显。另外如果脸部上端皮肤因松驰而往下垂 , 与表情时下端往上推的皮肤 , 会于相撞的地方形成深深的折纹。

最常见的表情皱纹有鱼尾纹 、抬头纹、眉心纹、嘴角纹，及法令纹。