在過去30年，無論是成年人或兒童，超重和肥胖的患病率都大幅上升，而這些日益的增加受到關注，是因為它們對健康的影響。超重或肥胖大大增加了許多健康問題的風險。

肥胖與疾病

心臟病 / 高總膽固醇或三酸甘油酯

肥胖是引發冠心病的一個獨立直接的誘因，亦間接由於其他因素如高血壓及糖尿病等。肥胖在腰肚間的人較肥胖在其他部位的人易患上冠心病。

高血壓 / 腦中風

肥胖令血上壓及下壓都增高，臨床研究亦清楚顯示，高血壓患者每減一千克的體重，大約可降低2度上壓及1度下壓。而由於與高血壓的關係，亦間接增加了腦中風的機會。

糖尿病

八成的糖尿病都與肥胖有關，與兒童及少年時代的肥胖，及腰肚的肥胖關係更大。研究指出，肥胖令人體對胰島素的抗拒性增加，於是容易引起非胰島素倚靠性的糖尿病。而值得注意的是，胰島素抗拒性是引致多種新陳代謝的毛病的中央因素，除了糖尿病，亦與高血壓、心臟病、中風有關。

體量指標超過30的人患上糖尿病的機會較標準體重的人高出10倍，體量指標超過40的男人高出40倍，而體量指標超過40的女人更高出80倍。

癌病

肥胖令賀爾蒙的新陳代謝起了變化，增加了患有與賀爾蒙有關的癌病的機會，這些癌病包括女性的乳癌、卵巢癌、及男性的前列線癌。而結腸癌的患病率亦有增加。

膽囊疾病

肥胖的人患膽炎及膽石的機會較正常人高出四倍。

關節炎

過重的身體長期令脊椎骨及腳部的關節受壓，容易引致背痛、髖骨退化性關節炎、膝部退化性關節炎等。而肥胖亦有可能令尿酸過高，引致尿酸關節炎(痛風)。

肺病

肥胖令胸口的重量增加，呼吸自然更覺吃力，慢性氣管炎患者的病情只有惡化。而肥胖的人亦較容易有睡眠窒息症。

精神病

較少人著重的是心理上的問題，肥胖的人往往遇上社會上別人的嘲笑、偏見、歧視、和不平等看待，導致情緒失落和焦慮等精神困擾。

能夠減輕體重，對以上各種病狀都有改善，尤其是高血壓及糖尿病，病人需服用的藥物可以減少，醫療開支亦可節省。
 

成人肥胖的定義

成年人超重和肥胖的範圍，是用體重與身高，計算出來的“身體質量指數”（BMI）所決定，因為對大多數人來說，BMI與身體的脂肪量有緊密的相關性。

• BMI 25.0 - 29.9是超重

• BMI 30.0 - 39.9是肥胖

• BMI 35.0或更高，而至少有一個或以上的其它重大風險因素；或BMI 40.0以上，是嚴重的（或病態性）過胖

重要的是，雖然BMI與身體的脂肪量有緊密的相關性，但它並不直接測量體脂，而且也沒有分辨脂肪的分佈、種類和型態。因此，一些人如運動員，即使他們沒有多餘體脂，BMI可能會確定他們為超重。其他估算體脂及體脂分佈的方法包括:

• 測量皮褶厚度

• 腰圍 (這是一個對與肥胖有相關的病症的風險預測)

• 計算腰圍與臀圍的比率

• 超音波，電腦斷層掃描，磁力共振造影

兒童和青少年肥胖的定義

在兒童和青少年，如果身體質量指數的範圍超過應該的正常體重，則有不同的標籤（超重或體重不足的風險）。此外，身體質量指數的範圍，會考慮到男孩和女孩之間體脂的差異，和不同年齡的體脂分佈。

超重及肥胖的成因

超重一般是由於從食物所攝取的熱量，超過從日常活動所需的支出。其他可能引致這種不平衡現象的因素包括:

• 遺傳

• 荷爾蒙不平衡（如甲狀腺功能偏低）

• 新陳代謝紊亂

• 飲食失調

• 酗酒

• 精神藥物

• 停止吸煙或其他的興奮劑

現時醫學界有很多證據顯示，控制進食慾的，是來自脂肪細胞(Adipocyte)及丘腦下部(Hypothalamus)的一系列的訊號交替。而一種名為Leptine的蛋白質，更是這些訊號重要的第一步。

Leptine 在肥胖遺傳基因的控制下，由脂肪細胞內產生，到丘腦下部後再影響其他的基因訊號，包括Corticotrophin Releasing Hormone及NeuropeptideY。雖然科學界對這些訊號與食慾控制的實際關係不是太了解，但可知的是，這些訊號的缺陷在動物模式裏會形成肥胖，而在人類，缺乏Leptine便與肥胖有關。

要維持適當的體重，便要平衡支出與吸入的能量。現代人的生活模式跟以前起了很多變化，車輛用多了，電腦用多了，普遍使每日支出的能量減少；食物的供應富裕了，又多用了高能量的合成食品；而緊張的生活亦被顯示會增加食量。中年人逐漸有增肥的現象，也多數是長時間的寫字樓工作，減少運動所致。

超重及肥胖的治療

很多人嘗試接受某種形式的治療，以減輕他們的體重，通常是為了試圖改善他們的健康、生活方式、或者只純粹為美容及外觀。一般的建議是改良及控制飲食，和增加體能活動。

食量控制
多種不同的營養餐單都曾經被建議用來控制體重，其中一些已在臨床試驗上被比較過，總的來說，他們大多是基於低碳水化合物和低脂肪的飲食，所得到的好處也差不多。
利用節食去減少卡路里的攝取量，可能有短期的影響，但不會導致長期的體重下降，如果單靠節食去消耗10％或以上的體重，80 - 95％的人會在2至5年回復到以前的體重。人體有一定的機制去維持體重在某個定點，正基於這個原因，飲食方面的節制，應結合增加運動量和長期的體重管理計劃。粗略計算下，減肥的目標大約應是每星期0.5千克或約1磅，當體重不再下降，目標應轉為維持體重使之不回升。
雖然減少體重對於顯著肥胖的人來說，的確可減少健康風險和提高生活質量，但也有一些證據顯示，只有輕微超重的人，過份減去體重，比繼續維持在輕微超重的狀態，可能對健康更加有負面的影響。此外，反覆的體重下降及上升（體重循環），是弊多於利，可能消耗肌肉比脂肪更多，及引發額外的健康問題。

運動
一般建議每星期做2至3次、每次20至30分鐘的劇烈運動，但這是看來容易，但對肥胖的人來說，可能非常困難。所以較實際的做法，是鼓勵他們盡量多做耗能量的小運動，例如步行多點。

行為治療
醫生及營養師亦有用行為治療去改變一個人的飲食行為，有證據顯示它的效果，尤其是配合一套飲食及飲食的計劃。但重要的是，接受治療的人，必須是自己覺得有必要改變，否則只會失敗。

減肥藥物
如果上述的目標沒有實現，可以考慮使用藥物治療。病人需要知道藥物治療可能產生的副作用、長期的安全性、和療效的數據。
藥物療法可能是sibutramine、orlistat、phentermine、及diethylpropion，體重質量指數達到40或以上的，不論有否使用藥物，如果都不能達到他們的減重目標，而又有與肥胖相關的並發症，就可能需要考慮手術上的治療，但他們必須意識到潛在的風險。

作用

• 抑制食慾。主要是安非他明及其相關的藥物。最近有推出的新藥物，作用在阻隔腦袋中的大麻素受體。

• 增加身體的新陳代謝。

• 干擾腸道從食物中吸納脂肪或碳水化合物的能力，Orlistat 可以阻止脂肪的解體，從而阻止脂肪的吸收。在一般藥房可以購買到的纖維補充劑，如葡萄甘聚醣(glucomannan) 和瓜爾豆膠 (guar gum)，已被用於抑制碳水化合物的消化和吸收。

Orlistat
抑制胰臟分泌的脂肪酶，從而減少腸道的脂肪吸收。用膳時服用，可阻止三分一食物中的脂肪被吸收，以達到減肥的效果。未能被分解的脂肪體積太大，不能被吸收，終被排出體外。
它可能會導致頻繁而且含高油量的糞便排泄，要減少這些症狀，就要減少飲食中的脂肪份量。

Sibutramine
是一種抑制食慾的藥物。它可能會令血壓增加，並可能導致口乾、便秘、頭痛、和失眠等副作用。

Rimonabant
醫學界在大腦、肝臟和肌肉發現了大麻素的受體後，刺激了一類新藥物的研究，大麻素受體的拮抗劑，阻擋大麻素與受體之間的連結，不僅可以令體重下降，更會防止或扭轉肥胖對新陳代謝的影響，如對胰島素的抗拒、和高血脂等，也有可能減少濫用物質，如酒精和煙草，的情况。
這藥物如果用於患有高血壓和糖尿病的人，會更為適合。

其它
Phentermine 及 fenfluramine 曾經被廣泛地使用，通過抑制食慾以減去顯著的體重，尤其是當兩種藥物一齊被使用時，但現在由於對心臟瓣膜的損害，已經被禁止使用，強調出服用藥物的危險性。
其他的減肥藥物也有副作用，如致命性的肺動脈高壓，和出血性中風等。這些藥物許多都與安非他明有關。
一些藥物基本上是瀉藥或利尿劑，可減少血液鉀的水平，因而可能會導致心臟和肌肉的問題。丙酮酸可能會達致輕微的體重下降，但作為一種可靠的減肥藥物，並沒有得到肯定。

外科手術
這通常是保留給極度肥胖，體量指標在40以上，而對其他減肥方法失敗的人。醫生會非常小心選擇病人，手術通常是把部份胃部切除，使胃的容量減少；或將腸繞過胃部。效果一般非常顯著，能平均減除25至30千克的體重。
至於最近在美國甚流行的抽脂手術，只可局部抽取脂肪，改善體形，且危險性很高，不應隨便嘗試。

Underweight refers to a human who is considered to be under a healthy weight. The definition is usually made with reference to the body mass index (BMI), with a value under 18.5. It is important to note that the BMI is a statistical estimate, and some individuals classified as underweight may be perfectly healthy.

Causes

The most common cause of a person being underweight is primarily malnutrition caused by the unavailability of adequate food, which can be as high as 50% in some parts of the world.

In the presence of adequate food resources, being underweight can sometimes be the result of mental or physical disease. There are hundreds of possible medical causes for excessive weight loss. Some of the more prevalent include:

• Anorexia Nervosa
• Bulimia Nervosa
• Over-training (endurance sports)
• Hyperthyroidism
• Chronic liver and kidney disease
• Malabsortpion due to bowel diseases
• Cancer and the treatment
• Tuberculosis
• Diabetes
• Anxiety and depressive disorders
• Drug abuse
• HIV/AIDS

Problems Of Underweight

The most immediate problem with underweight is that it might be secondary to an underlying disease. Unexplained weight loss requires professional medical diagnosis.

Underweight can also be a primary causative condition. Severely underweight individuals may have poor physical stamina and a weak immune system, leaving them open to infection. People who are malnutrative underweight may also lack intake and absorption of other vital nutrients, especially essential amino acids, vitamins and minerals.

In women, being grossly underweight can result in absence of menstruation and possible complications during pregnancy. It can also cause anaemia and hair loss.

It is an established risk factor for impaired bone metabolism and may lead to osteoporosis, even for young people.

Treatments

If an individual is severely underweight to the point where problems with his or her health develop, it may be necessary for the person to make a concentrated effort to gain weight. The treatment for an underweight individual is to increase the nutritional energy intake so that more is consumed than is being used as work. It is usually suggested that weight training is also to be undertaken to increase muscle mass.

If weight loss results from a disease, resolving the illness and consuming adequate calories can bring many underweight individuals to a healthy body weight.

Anorexia nervosa and bulimia are eating disorders associated with a negative body image. Anorexia nervosa is a disorder in which people extremely limit their food intake. This results in dangerously quick weight loss, to the point of starvation. This disorder is most commonly found in adolescent females.

Bulimia is binge eating followed by self-induced vomiting. It's often associated with anorexia nervosa. Many people with bulimia do not lose a lot of weight.

These conditions require the help of psychological counselling and psychiatric intervention.