唇瘡是由醫學上一種稱為單純疱疹一型 (Herpes Simplex I) 的病毒所引致，一般出現在唇或鼻的周圍，但亦有可能感染身體其他部位，及傳染給別人。

首先要有初次感染，之後此病毒匿藏於體內的神經組織，而目前所用的特效藥又不能到達那裏，所以這病不能完全根治，而且會隨時有復發的機會。

單純疱疹可以透過以下的途徑傳染 :

 -  用手指接觸患處後再接觸其他皮膚或別人
 -  接吻
 -  共用毛巾，杯子
 -  口交

一些引致唇瘡復發的因素包括緊張疲勞、猛烈的陽光、乾燥的氣候、懷孕期及經期、或同時患有其他的疾病，例如感冒前後。據估計，本港有百份之十六的人曾患上唇瘡，而患者平均每年復發兩次。

病徵

初次的感染會突然在嘴唇週圍產生一組組刺痛的水疱，之後潰爛結醮。但也可以輕微至不被察覺，因此許多患有復發唇瘡的人都記不起原來第一次的病發。

當患者身體抵抗能力較差的時刻，單純疱疹便會在神經內部本來靜止的狀態，再度活躍起來，沿著神經線向皮膚表面蔓延，這時會引起神經痛，將會發病的部位在一至兩天前會感到刺痛、灼熱或痕癢。

到病毒抵達皮膚表面，唇瘡發病部位開始紅腫及出現一些小水疱，之後數天，水疱會破裂而形成淺淺的潰瘍，既痛且痕，使說話和飲食都顯得困難，這時期很容易感染身體其他部位及傳染給別人。

幾天後潰瘍開始收乾結痂，之後乾痂脫落，皮膚回復正常，不會留下疤痕。由發病到痊瘉一般要七至十天。

治療

一般人誤以為唇瘡是由中醫學說的“熱氣”或污垢引起，更認為唇瘡並不會傳染給別人或感染身體其他部位，所以一般人都不大理會，或只採用一些民間療法，例如涼茶，消毒藥膏，薄荷膏等來舒緩不適，其實這是錯的見解。

雖然在目前仍然不能根治唇瘡，但現有的特效藥無環烏甘 (Acyclovir) 能殺死在皮膚的病毒，減輕病情及縮短痊瘉時間。若能在剛剛感覺到刺痛痕癢時就立即塗上，甚至可以制止水疱出現。

當水疱已經出現，患者不應觸摸患處，弄破水疱或扯去乾痂，接吻。此外在上落粧或剃鬚時要特別小心，最好用棉花棒代替手指塗藥膏，接觸患處後更要徹底洗手。