維他命A酸最先被用來醫治暗瘡，被發現對暗瘡非常有效外，卻有令皮膚減少皺紋，增加光滑的意想不到副作用。其後許多對維他命A酸的臨床研究工作都証實它能有效地對付陽光引致的損害，皺紋，皮膚粗糙和色素增生。

維他命A酸直接影響細胞的核心。核心裡有核心酸，即是我們常叫的基因，會由不同的‘密碼’製成不同的蛋白質，這些蛋白質分別會控制細胞的分裂、分類、新陳代謝、成長、骨膠原的形成、彈性纖維的復原等。

維他命A酸滲透過細胞的膜，到達核心外圍，與接收器連接相通，核心內隨之產生某些變化，調節基因演譯出來的蛋白質，改善以上的功能，結果就是嬌嫩有彈性的健康肌膚。

維A酸的應用

很多時皮膚護理用品強調有 Retinoids，就是維他命A酸。不同國家有不同的濃度限制，通常不應超過 0.025%，因為在這濃度以上會被視為藥物，受藥物條例監管。

Retinoids 很多時會混合果酸一起使用，更能發揮抗氧化抗衰老的功能。Retinoids 會令皮膚非常乾燥脫皮，起初應該先用較低濃度，在適應以後才逐漸增強。另外由於體內吸收情况，及對胎兒的影響不大清楚，懷孕婦女最好避免使用。