维他命A酸最先被用来医治暗疮，被发现对暗疮非常有效外，却有令皮肤减少皱纹，增加光滑的意想不到副作用。其后许多对维他命A酸的临床研究工作都証实它能有效地对付阳光引致的损害，皱纹，皮肤粗糙和色素增生。

维他命A酸直接影响细胞的核心。核心里有核心酸，即是我们常叫的基因，会由不同的‘密码’制成不同的蛋白质，这些蛋白质分别会控制细胞的分裂、分类、新陈代谢、成长、骨胶原的形成、弹性纤维的复原等。

维他命A酸渗透过细胞的膜，到达核心外围，与接收器连接相通，核心内随之产生某些变化，调节基因演译出来的蛋白质，改善以上的功能，结果就是娇嫩有弹性的健康肌肤。

维A酸的应用

很多时皮肤护理用品强调有 Retinoids，就是维他命A酸。不同国家有不同的浓度限制，通常不应超过 0.025%，因为在这浓度以上会被视为药物，受药物条例监管。

Retinoids 很多时会混合果酸一起使用，更能发挥抗氧化抗衰老的功能。Retinoids 会令皮肤非常干燥脱皮，起初应该先用较低浓度，在适应以后才逐渐增强。另外由于体内吸收情况，及对胎儿的影响不大清楚，怀孕妇女最好避免使用。