衰老可以被界定为一个人在岁月流逝当中的任何生理改变，在人的生命里这是一个必然的过程。时间上和生理上的衰老通常都朝同一个方向进行，而随着年龄增长，我们便体验到身体和心理状态上的改变。

所有身体系统的功能都会逐渐下降，如大脑、心脏、肝脏、肾脏，相关的改变包括 :

• 蛋白质的合成减少
• 无脂组织和骨骼的质量下降
• 身体的脂肪百分比增加
• 体力下降
• 记忆和其他认知功能下降
• 减少稳定身体功能的能力
• 对抗疾病的能力减弱
• 整体的生活质素下降

衰老过程理论

• 在染色体两端的端粒结构，已经证明在每一次的细胞分裂后会缩短，这随着会激活一种机制，以防止进一步的细胞分裂，这仿佛提供了一个生命钟，当这端粒结构完全失去时更将停止。
• 细胞内的废物产品和交联化合物积累，干预细胞的新陈代谢。
• 攻击自身组织的抗体增加。
• 在氧化过程中产生的自由基，是不稳定和高活性的有机分子，对身体系统造成损害。
• 荷尔蒙分泌腺所生产的各种激素开始枯竭，例如生长激素和甲状腺素。.

抗衰老

抗衰老针对如何防止、减慢、或者甚至逆转衰老带来的影响，帮助人们生活得更长久、更健康、和更幸福。许多不同的民族都有悠久传统的不老秘方，例如草药、和饮食，以促进抗衰老的目的。最终的目标是延长生命和增加生活的质素。

现今抗衰老的做法，包括改良营养、增加体能、皮肤护理、医学美容治疗、补充荷尔蒙、维生素、和矿物质。目标是给身体一个年轻的外表，和一个健康的内部功能。

贺尔蒙补充疗程

在所有的补充剂当中，贺尔蒙已被广泛的研究，现时医学界有很大的兴趣去利用荷尔蒙达到抗衰老的效果。许多的研究表明，在衰老过程中有很多贺尔蒙都逐渐下降，而这些下降可能是影响到衰老的主要原因。

医学界对更年期妇女的雌激素和孕酮下降，以及它们的补充疗程，一直都有大量的研究，但现在注意力似乎都集中在其他贺尔蒙上。这些包括:

• 生长贺尔蒙
• 雄性贺尔蒙 - 睾酮，在男仕和妇女的使用
• 肾上腺激素 - 脱氢表雄酮
• 垂体激素 - 褪黑激素

这些激素的下降，早从30岁起便慢慢开始，每一种激素的不足都会带来身体上的各种症状，而在再补充后便可能得到扭转。

我们会在以下各节讨论每种激素的特性及应用。