用途

外用的类固醇药膏用于治疗多种不同的皮肤发炎疾病，但并不适合那些由于细菌或癣菌感染引起的发炎，否则只会令感染更难于受控。

类固醇的作用，可以抑制免疫系统在发炎过程中的多个部分，但并不能够根治引起发炎的源头，所谓治标不治本，当停止使用时，发炎的程度会再次恶化起来，除非令皮肤发炎的原因已不存在，例如停止配戴令皮肤敏感的金属饰物。

类固醇药膏对急性或慢性风疹并没有疗效；而且也应该禁止使用于玫瑰助疮的情况上，因为这只会令玫瑰助疮短暂好转，但不久只会更加恶化；它们同样也不适用于医治一般暗疮；对于范围大的皮肤痕痒，也不应该不限制地使用，利用它们的消炎作用来止痕。

在银屑病的情况，轻度至中等强度的类固醇药膏是可以使用的，但要避免使用最高强度的，因为虽然可以短暂抑压银屑病，但一旦停止使用时病情会反弹，甚至可以严重到引起可能致命的脓疱性银屑病。

副作用

长期大量使用类固醇药膏，尤其是强度以上的，于大范围的皮肤炎，无可避免会引致全身系统性的副作用，因为过量的类固醇经吸收后会抑压自然的肾上线素分泌，长期会令脑下垂体及肾上线委缩。在皮肤最薄的、擦掉皮的、皮肤折叠的、和被封闭的位置，吸收程度会最大。

过量局部的吸收会 :

• 令真皮层委缩变薄，即使停止使用后也未必可回复正常；
• 产生不能消失的白色委缩绦纹；
• 产生微丝血管增生扩张、脸红、类似玫瑰助疮的问题；
• 可能令皮肤更容易受刺激敏感；
• 可能引致接触性皮炎、暗疮、或口边的皮肤炎；
• 可能令黑色素流失，肤色变淡。

因比强度以上的类固醇只应该保留用于最顽强的皮肤炎症，在已经尝试较弱的类固醇而无效时使用。治疗脸部上的问题时，除非特殊情况，更应该只局限于最弱强度的类固醇，通常是 0.5% - 1% 的 Hydrocortisone。另外每天涂搽类固醇的次数应该是一至两次，更多的次数并不需要。

小童，尤其是婴孩，在为他们用上类固醇时需要特别小心，因为他们更容易会有副作用，但是在应该使用时，只要避免强度的，短时期内适量使用较弱的类固醇，是绝对可以接受的，例如 0.5% - 1% Hydrocortisone 对异位性湿疹或尿布性皮炎都有很大帮助。

使用方法

类固醇很多时会混合其它成分使用，例如加入尿素 (Urea) 或者水阳酸 (Salicylic acid) 的复合配方会增加类固醇的吸收，适合于皮肤较厚或已变厚的皮肤炎；加入抗生素时会更适合带有细菌感染的皮肤炎；与抗癣成分一起使用可帮助消除皮肤癣的痕痒；更有些配方会同时混合抗生素和抗癣成分，以便涵盖更大的问题范围，但这种药膏有被胡乱滥用的情况。

类固醇大概可分为轻度、中度、强度和非常强度的级别，无论是医生处方，抑或是在药房购买，都应该留意成分，特别是注意药名名称的尾部，以下是一些常碰到的类固醇、抗生素和抗癣成份:

• Hydrocortisone 0.5% - 1%
• Methylprednisolone acetate 0.25%

• Hydrocortisone butyrate 0.1%
• Fluocinolone acetonide 0.025%
• Fluticasone propionate 0.05%
• Beclomethasone dipropionate 0.025%
• Betamethasone valerate 0.1%
• Betamethasone dipropionate 0.1%
• Triamcinolone acetonide 0.1%

• Clobetasol propionate 0.05%
• Halcinonide 0.1%

• Clioquinol
• Fusidic acid
• Gentamycin
• Neomycin
• Oxytetracycline

• Clotrimazole
• Econazole
• Miconazole
• Nystatin