这些大致上是可预防的，因素包括阳光照射 (阳光衰老)，吸烟、不正常的饮食、空气污染、不适当的护肤品、和身体的其他疾病。而当中阳光衰老是主要的原因，紫外光会令皮肤的脂质过氧化，产生过多的自由基 (Free radicals)，直接或间接破坏皮肤的功能，提早老化。

自由基

无论是内在或者外在因素，这可能是最终令皮肤 (甚至其他人体器官) 老化的元凶。自由基是不配对的电子，对细胞和组织有损伤作用，引起以上提及过的种种问题，例如骨胶原蛋白的退化。

正常人体内有超氧化歧化酶 (Superoxide Dismutase, SOD)，这种酶可以中和自由基，保护组织器官。随着年纪增加，过氧化的脂肪质积聚，变为自由基，而 SOD 却随着年龄减少，无法抵抗自由基造成的破坏。

外来因素之中，紫外光和吸烟都大量提高皮肤内的自由基，而现时许多美容健康产品，都围绕着抗氧化，于是抗衰老这个功能。