黑色素 (Melanin) 由黑色素细胞 (Melanocyte) 制造，这些细胞位于表皮的基底层。黑色素被制造后，会被输送到附近的角质细胞，借着角质细胞不断向上移直至到自然脱落，从而形成自己的新陈代谢。

要明白这些成份怎样漂白，首先要了解制造的步骤，基本原料是酪氨基酸 (Tyrosine) :

对苯二酚能减少黑色体 (Melanosomes) 的形成，并破坏它增加解体。它抑制酪氨基酸酵素 (Tyrosinase)，没有这酵素黑色素就不能正常产生。

这是很有效的漂白剂，可以淡化多种色斑问题。不过可能需要二个月或更长的时间，因为它只阻止黑色素不正常的形成，并不能分解已经存在的黑色素，这些会自然地经新陈代谢而消失。

对苯二酚的应用

色斑在漂白后的色泽，可能跟周围的肤色会有不吻合的感觉，假如混合维他命A酸和果酸一并使用，会产生较好的溶合效果。

对苯二酚很容易被空气中的氧份所氧化，而变作黄啡色，但不会影响它的功效，可以继续使用。通常只在晚上在斑点上涂搽一次，因为在日间使用，经阳光照射改变，可能令斑点更深色，但亦有产品混合对苯二酚跟强力的防晒成份供人在日间使用。

它具刺激过敏性，可引起皮肤发红。现有的配方浓度通常是 2%-4%，假如长时间使用太高浓度 (6%-10%) 的话，会反效果地引致一种名叫 Ochronosis 的色斑，呈深啡色至黑色，这并没有有效的治疗方法。

另一极端是由于它能够直接破坏黑色素细胞，有可能造成局部白斑。