成因是皮肤表层直接接触刺激性的物质所致。只要这些刺激性物质有足够的浓度，与及与皮肤有持续长时间足够的接触，人人都会患上刺激性皮炎。与敏感性皮炎不同，它不是一个免疫系统的毛病，只是由于皮肤的角质层受到破坏而已。

征状

刺激性皮炎可以发生在身体任何部位，婴孩流口水、小朋友用舌头舔嘴周边、舔手指、家庭主妇用手做清洁及煮食工作等都是常见的情况，但因为皮肤的角质层本身是天然的阻隔层，所以角质层最薄的部位就是最容易患有刺激性皮炎的部位，如手指缝、手背、及前臂。

严重的程度有很大的差异，有些人会比较容易患上，尤其是属于有特异反应毛病 (Atopy) 的人。

轻微的刺激性皮炎十分常见，通常是手部接触了洗洁精之类的东西，或是脸部涂了不适合的护肤品等情况，皮肤只有少许发红及少许脱皮。较严重的会出现水疱、渗出液体及结成干醮。

若长期因工作性质，通常是手部经常要湿水的工作，不能避免接触刺激的物质，则会形成慢性的刺激性手炎，俗称主妇手，征状是皮肤非常干燥，明显的红，有鳞皮脱落及嶙峋，手心及手指有龟裂的现象，既痕又痛。

手部刺激性皮炎

处理及治疗

首先要完全避免接触引发的刺激性物质，如果不可以避免，都要在手部加上绵及胶手套。轻微的一般只需要停止接触刺激的有害物质，再涂上润肤霜，过一些时候就可以复原。较严重的就需要使用不同强度的类固醇，视乎严重情度而定，这需要前往找医生协助。

至于慢性的刺激性手炎，即使已经完全避免接触有害的物质，治疗都非常困难，但无论如何都要继续避免，亦要采用肥皂的替化品，及使用较肥腻的润肤霜。

慢性刺激性手炎的患者，可以征询医生的意见，考虑作皮肤敏感的测试 (Patch Test)，因为部份的起因可能是敏感性 (不是刺激) 的，在此情况下能避免某一两种物质，可能已经令手炎大大改善。

在皮肤敏传感试的过程中，医生会在病人的背部上，刺入少量多种不同的怀疑物质，在四十八小时后阅读反应，便会知道病人是否对这些物质敏感。