体重过轻是指一个人的体重在一个健康水平之下，它的定义通常是参考身体质量指数（BMI）而定，指数在18.5或以下。但值得注意的是，BMI只是一个统计学上的估计数值，一些被认为是体重过轻的人，可能是绝对健康。
成因
一个人体重过轻最常见的原因，主要是缺乏足够的食物所造成的营养不良，在世界某些地区，这个比例可以达到百分之五十。
在有足够的食物资源下，体重过轻可能是精神或身体的疾病所引致。引起体重过度损失的原因可以有数百个，一些较普遍的包括:
- 神经性厌食症
- 神经性贪食症
- 过度体力训练（耐力运动）
- 甲状腺功能亢进症
- 慢性肝病及肾病
- 肠道疾病引起的不良吸收
- 癌症和治疗
- 肺结核
- 糖尿病
- 焦虑和抑郁症
- 药物滥用
- 爱滋病
体重过轻与疾病
体重过轻最迫切的问题，是与它可能有关连的潜在疾病。原因不明的体重减轻，需要专业的医疗诊断。
体重不足也可以是没有特别原因，严重体重不足的人可能有差劣的体型，免疫系统较弱，使他们容易受到细菌感染。营养不良的人亦会缺少必需的维他命、矿物质、和必需的氨基酸。
严重体重不足的女仕，会引致月经停顿和怀孕时的并发症，也可以造成贫血和脱发。即使在年轻人，体重不足也影响骨胳的新陈代谢，导致骨质疏松症。
治疗
假如体重严重不足到一个阶段，影响健康发展，就需要集中努力使体重增加回复正常。治疗主要是增加摄取营养及能量，多过体力劳动所需要消耗的，而重量训练则可以增加肌肉的质量。
如果体重减轻是由于疾病所引致，治疗和解决疾病，加上摄取足够的热量，通常都可以将体重回复正常。
神经性厌食症和贪食症都是饮食失调的病例，通常与负面的身体形象有关。患上神经性厌食症的人会极其限制他们的食量，甚至达到饥饿的阶段，结果引致危险的快速减重，这情况通常发生在青春期的少女身上。
贪食症是失控的饮食再加上自诱导式呕吐等症状，它很多时都与神经性厌食症同时存在。很多贪食症的患者却不会减去很多重量。这些毛病需要适当的心理辅导和医治。