這些大致上是可預防的，因素包括陽光照射 (陽光衰老)，吸煙、不正常的飲食、空氣污染、不適當的護膚品、和身體的其他疾病。而當中陽光衰老是主要的原因，紫外光會令皮膚的脂質過氧化，產生過多的自由基 (Free radicals)，直接或間接破壞皮膚的功能，提早老化。

自由基

無論是內在或者外在因素，這可能是最終令皮膚 (甚至其他人體器官) 老化的元兇。自由基是不配對的電子，對細胞和組織有損傷作用，引起以上提及過的種種問題，例如骨膠原蛋白的退化。

正常人體內有超氧化歧化酶 (Superoxide Dismutase, SOD)，這種酶可以中和自由基，保護組織器官。隨著年紀增加，過氧化的脂肪質積聚，變為自由基，而 SOD 卻隨著年齡減少，無法抵抗自由基造成的破壞。

外來因素之中，紫外光和吸煙都大量提高皮膚內的自由基，而現時許多美容健康產品，都圍繞著抗氧化，於是抗衰老這個功能。