異位性濕疹是一種慢性的皮膚病，大約影響 3 至 5% 的小童，通常患者個人或家族成員中會有特異反應毛病 (Atopy) 的病歷，這些包括哮喘 (Asthma)、花粉熱 (Hay Fever) 和鼻敏感 (Rhinitis)，有時被稱為敏感三聯症。

75% 的小童患者多數在3至6月時便開始出現問題，但亦可以在童年的後期甚至成年後才出現，這些小童患者多數會在成長期時逐漸痊癒，但亦有部份患者會持續至成人階段。

成因

這主要跟遺傳基因有關，患者的免疫系統呈現過度的敏感，產生一或多種的特異反應毛病，除此之外，皮膚的表層亦比正常人缺乏一些油性特質。

在最近數年，醫學界確定，異位性濕疹患者的皮膚表層，會容易寄生著大量的金黃葡萄球菌 (Staph. Aureus)，而這些菌會分泌一些毒素，刺激過敏的免疫系統，引發異常程度的敏感反應，我們稱這些毒素為超級抗敏原 (Super-antigens)。約有25%的人擁有某程度的特異反應，故此他們會是容易患上”濕疹”的人。

徵狀及影響部位

這會取決於病發時的年齡，但所有的患者普遍都有皮膚乾燥及痕癢的症狀。嬰兒濕疹通常在臉頰開始，亦可以影響其他的部位如腹部、尿片部位等，患處會紅腫發炎，非常痕癢，而不斷的搔抓會使患處滲出液體，之後形成乾醮，這些患處會容易受到細菌感染，令乾醮變得厚和呈金黃色，甚至化膿。

痕癢的現象可以使異位性濕疹跟嬰兒脂溢性皮炎分辨開，因為後者一般不會痕癢。由大約18個月開始，患處會轉移到手腳的曲側位，即手腕、手肘前、足踝、膝後等，和頸的兩側，而急性的現象亦由乾燥、皮膚變厚和粗糙等慢性的現象取替，這是長期的搔抓和磨擦所致。眼部週圍的皮膚會因為用手磨擦，明顯地變得粗糙和線紋加深。

外來的誘發因素及影響

異位性濕疹通常在夏天較好，而在冬天惡化，這是因為冬天的氣候較乾燥，而這時很多人使用的室內暖氣空調或電暖鑪，亦會減低環境濕度，再加上用比較熱的水淋浴而把剩餘的油份都去除，所有因素都會使皮膚更為乾燥。但有時太濕太熱的夏天氣候，亦可能令皮膚容易覺得痕癢，增加搔抓和惡化的機會。

緊張的情緒會令人煩厭不安，影響容忍痕癢的能力，因而亦增加搔抓和惡化的機會。

食物的角色多年來都在爭議中，但多數都認為，控制食物的類別，不會對病情有所改善。但若病人或家長深信，某一食物令他或他子女的濕疹惡化，如牛奶、蛋類、蝦蟹等，那麼盡量避免亦是合理的做法，但切勿過度限制，以免影響必需的營養吸收。現時亦沒有證據顯示食品添加劑，如人造色素和防腐劑等，會令濕疹惡化。在嬰兒期首三個月餵用人奶，肯定會有助延遲異位性濕疹，但不會完全防止它出現。

多毛的寵物，特別是貓狗，會令敏感的人的濕疹惡化。地或毛公仔會囤積著塵埃，因而增加塵蚤的數量，而塵蚤也已經被證實會令濕疹惡化。因此保持家居清潔是必需的，特別是避免餇養寵物和多作吸塵的打掃。

金黃葡萄球菌、鏈球菌常會感染濕疹的皮膚，令病情嚴重惡化。而唇瘡的單性庖疹病毒更會引致可能造成生命危險的併發症。這些都需要急切治療。

含有香料的香皂、衣物上殘留的洗潔劑、過度的清洗皮膚、令皮膚乾燥的消毐水等都可能令濕疹惡化。

處理及治療

較輕微的情况患者或父母可以自行處理，首先當然要避免以上多種的外來因素:

• 成人在做家務時應帶上膠手套，以免與刺激的化學品接觸，而在膠手套下再加上純棉質的手套就更好。否則會很容易引致刺激性或敏感性的手炎。

• 羊毛質料的衣物會刺激皮膚，令皮膚痕癢，而純棉質衣物會較適合。

• 家中要避免積塵的梳化、地氈、毛公仔等，要經常吸塵，以減少塵埃及塵蚤。

• 衣物上可能遺留的洗衣粉要徹底洗掉。

• 嬰兒及小童可戴上綿手套睡覺，以減低不自覺搔抓所造成的傷害。

• 為了要減少皮膚的乾燥，應避免使用普通的皂，要使用有潤膚成份的潔膚皂或浴液，因為普通皂過於鹼性，應用 PH 5.5-7 之間的潔膚品。如用浴盆的，可於水中額外加入沐浴油。而沐浴後要大量塗用潤膚膏，以保持水份不會迅速流失。即使平時也應常常使用潤膚膏保持皮膚柔潤。.

如果濕疹稍為嚴重、情况持續難於控制、或明顯有感染的現象，就需要尋求醫生的協助。醫生初步或會需要處方外用的類固醇藥膏來控制發炎。臉上的部位只適宜用最輕度的，例如 Hydrocortisone 0.5% 或 1%，而其他部位可因應情況，用上較強的類固醇，然後逐漸減低強度。

許多人認為類固醇的副作用十分大而拒絕使用，當然若長期用過量的、太強的，絕對不應鼓勵，但在短時間內適量的使用，並沒有甚麽特別的副作用，也可使病情快速好轉，所以亦絕對不應斷絕使用。

就是由於擔心類固醇副作用的原因，近年新出了另一類控制免疫系統的藥膏，包括 Tacrolimus 及Pimecrolimus，它們可以完全沒有類固醇的副作用，又可以有效醫治濕疹，但這類藥膏成效速度較慢，而最初使用時可能很刺激皮膚，患者未必可以接受，還有是這種藥膏暫時售價仍然非常昂貴，若濕疹的範圍廣泛，經濟上未必可行。

在2005年初有報導指美國食品及藥物管理局對這兩隻藥物發出用藥警告，指它們可能引致皮膚癌，雖然還未獲得肯定，此兩種藥只宜在病發時使用於濕疹患處，在病情得到控制後停用，不宜過量，及要按醫生指示，不能自行購買。

兩者之間的選擇，又或者共同使用，可以詳細與醫生商量才作決定。若果晚上由於痕癢而難於入睡，可以服用第一代的口服抗組織胺藥物 (Anti-histamines)，這些藥物會令人有倦意，可減低痕癢及幫助睡眠。可以請醫生處方或到藥房購買時請教註冊藥劑師。至於可能同時存在的細菌感染，就需要使用外用或口服的抗生素，否則單靠類固醇不會有完全好轉。

對付一些嚴重的上或下肢濕疹，可以採用數天的濕布包捲手腳方法 (Wet Wrap)，方法是把潤膚油加入水中，然後浸濕一些紗布，再將紗布把患處重重捲着，維持數小時甚至一個晚上，可以防止搔抓、保濕及消炎，有很好的效果。