用途

外用的類固醇藥膏用於治療多種不同的皮膚發炎疾病，但並不適合那些由於細菌或癬菌感染引起的發炎，否則只會令感染更難於受控。

類固醇的作用，可以抑制免疫系統在發炎過程中的多個部分，但並不能夠根治引起發炎的源頭，所謂治標不治本，當停止使用時，發炎的程度會再次惡化起來，除非令皮膚發炎的原因已不存在，例如停止配戴令皮膚敏感的金屬飾物。

類固醇藥膏對急性或慢性風疹並沒有療效；而且也應該禁止使用於玫瑰助瘡的情况上，因為這只會令玫瑰助瘡短暫好轉，但不久只會更加惡化；它們同樣也不適用於醫治一般暗瘡；對於範圍大的皮膚痕癢，也不應該不限制地使用，利用它們的消炎作用來止痕。

在銀屑病的情况，輕度至中等强度的類固醇藥膏是可以使用的，但要避免使用最高强度的，因為雖然可以短暫抑壓銀屑病，但一旦停止使用時病情會反彈，甚至可以嚴重到引起可能致命的膿疱性銀屑病。

副作用

長期大量使用類固醇藥膏，尤其是强度以上的，於大範圍的皮膚炎，無可避免會引致全身系統性的副作用，因為過量的類固醇經吸收後會抑壓自然的腎上線素分泌，長期會令腦下垂體及腎上線委縮。在皮膚最薄的、擦掉皮的、皮膚摺疊的、和被封閉的位置，吸收程度會最大。

過量局部的吸收會 :

• 令真皮層委縮變薄，即使停止使用後也未必可回復正常；
• 產生不能消失的白色委縮絛紋；
• 產生微絲血管增生擴張、臉紅、類似玫瑰助瘡的問題；
• 可能令皮膚更容易受刺激敏感；
• 可能引致接觸性皮炎、暗瘡、或口邊的皮膚炎；
• 可能令黑色素流失，膚色變淡。

因比强度以上的類固醇只應該保留用於最頑強的皮膚炎症，在已經嘗試較弱的類固醇而無效時使用。治療臉部上的問題時，除非特殊情况，更應該只局限於最弱强度的類固醇，通常是 0.5% - 1% 的 Hydrocortisone。另外每天塗搽類固醇的次數應該是一至兩次，更多的次數並不需要。

小童，尤其是嬰孩，在為他們用上類固醇時需要特別小心，因為他們更容易會有副作用，但是在應該使用時，只要避免强度的，短時期內適量使用較弱的類固醇，是絕對可以接受的，例如 0.5% - 1% Hydrocortisone 對異位性濕疹或尿布性皮炎都有很大幫助。

使用方法

類固醇很多時會混合其它成分使用，例如加入尿素 (Urea) 或者水陽酸 (Salicylic acid) 的複合配方會增加類固醇的吸收，適合於皮膚較厚或已變厚的皮膚炎；加入抗生素時會更適合帶有細菌感染的皮膚炎；與抗癬成分一起使用可幫助消除皮膚癬的痕癢；更有些配方會同時混合抗生素和抗癬成分，以便涵蓋更大的問題範圍，但這種藥膏有被胡亂濫用的情况。

類固醇大概可分為輕度、中度、强度和非常強度的級別，無論是醫生處方，抑或是在藥房購買，都應該留意成分，特別是注意藥名名稱的尾部，以下是一些常碰到的類固醇、抗生素和抗癬成份:

• Hydrocortisone 0.5% - 1%
• Methylprednisolone acetate 0.25%

• Hydrocortisone butyrate 0.1%
• Fluocinolone acetonide 0.025%
• Fluticasone propionate 0.05%
• Beclomethasone dipropionate 0.025%
• Betamethasone valerate 0.1%
• Betamethasone dipropionate 0.1%
• Triamcinolone acetonide 0.1%

• Clobetasol propionate 0.05%
• Halcinonide 0.1%

• Clioquinol
• Fusidic acid
• Gentamycin
• Neomycin
• Oxytetracycline

• Clotrimazole
• Econazole
• Miconazole
• Nystatin