衰老可以被界定為一個人在歲月流逝當中的任何生理改變，在人的生命裡這是一個必然的過程。時間上和生理上的衰老通常都朝同一個方向進行，而隨著年齡增長，我們便體驗到身體和心理狀態上的改變。

所有身體系統的功能都會逐漸下降，如大腦、心臟、肝臟、腎臟，相關的改變包括 :

• 蛋白質的合成減少
• 無脂組織和骨骼的質量下降
• 身體的脂肪百分比增加
• 體力下降
• 記憶和其他認知功能下降
• 減少穩定身體功能的能力
• 對抗疾病的能力減弱
• 整體的生活質素下降

衰老過程理論

• 在染色體兩端的端粒結構，已經證明在每一次的細胞分裂後會縮短，這隨著會激活一種機制，以防止進一步的細胞分裂，這仿佛提供了一個生命鐘，當這端粒結構完全失去時更將停止。
• 細胞內的廢物產品和交聯化合物積累，干預細胞的新陳代謝。
• 攻擊自身組織的抗體增加。
• 在氧化過程中產生的自由基，是不穩定和高活性的有機分子，對身體系統造成損害。
• 荷爾蒙分泌腺所生產的各種激素開始枯竭，例如生長激素和甲狀腺素。.

抗衰老

抗衰老針對如何防止、減慢、或者甚至逆轉衰老帶來的影響，幫助人們生活得更長久、更健康、和更幸福。許多不同的民族都有悠久傳統的不老秘方，例如草藥、和飲食，以促進抗衰老的目的。最終的目標是延長生命和增加生活的質素。

現今抗衰老的做法，包括改良營養、增加體能、皮膚護理、醫學美容治療、補充荷爾蒙、維生素、和礦物質。目標是給身體一個年輕的外表，和一個健康的內部功能。

賀爾蒙補充療程

在所有的補充劑當中，賀爾蒙已被廣泛的研究，現時醫學界有很大的興趣去利用荷爾蒙達到抗衰老的效果。許多的研究表明，在衰老過程中有很多賀爾蒙都逐漸下降，而這些下降可能是影響到衰老的主要原因。

醫學界對更年期婦女的雌激素和孕酮下降，以及它們的補充療程，一直都有大量的研究，但現在注意力似乎都集中在其他賀爾蒙上。這些包括:

• 生長賀爾蒙
• 雄性賀爾蒙 - 睾酮，在男仕和婦女的使用
• 腎上腺激素 - 脫氫表雄酮
• 垂體激素 - 褪黑激素

這些激素的下降，早從30歲起便慢慢開始，每一種激素的不足都會帶來身體上的各種症狀，而在再補充後便可能得到扭轉。

我們會在以下各節討論每種激素的特性及應用。